Président, la phase classique est maintenant terminée. Quel est votre bilan ?
Le bilan est globalement positif, surtout au regard du scénario et de la dynamique actuelle. Cela dit, il est essentiel de garder les pieds sur terre. Nous sommes simplement revenus dans la course. Nous avons gagné le droit de disputer le sprint final dans de bonnes conditions, avec un groupe en confiance et un état d’esprit conquérant.
L’équipe revient de loin ?
Nous avons connu un retard à l’allumage. Fin octobre, nous comptions 13 points de retard. À la mi-temps du match à domicile face à Mons, l’écart était même monté à 16 points. La réaction du groupe a été remarquable. Selon moi, ce match a été un déclic. Le groupe a montré du caractère et a refusé la défaite.
Qu’est-ce qui a changé par rapport à l’année dernière ?
L’an dernier, nous avions terminé la phase classique avec 44 points, soit quasiment le même total qu’aujourd’hui avant les play-offs. L’arrivée du coach Caza avait apporté une nouvelle énergie et une dynamique positive (5 victoires consécutives). Mais certains ajustements structurels nécessitent du temps pour produire leurs effets. Aujourd’hui, nous bénéficions non seulement d’une continuité et d’un cadre de travail plus stable. Nous avons construit un collectif plus mature, plus solidaire et plus résilient, mieux armé pour affronter ce type de défi. La progression ne se situe pas uniquement sur le plan tactique ; elle est également humaine. C’est cette solidité collective et cette capacité à gérer les moments clés qui peuvent faire la différence dans une phase aussi exigeante.
Vous démarrez co-leader avec Tubize. Comment abordez-vous cette course à la première place ?
Avec la division des points, tout se joue dans un mouchoir de poche. Tubize et Mons seront fidèles à leurs ambitions. Mais je crois beaucoup aux dynamiques. Sur les cinq derniers matchs, Meux et Rochefort ont affiché une belle progression. À domicile, Habay est quasiment imprenable. Cela démontre que chaque rencontre sera disputée. Rien ne sera acquis, et chaque point comptera.
Quelles seront les clés de ces play-offs ?
Ce seront des matchs à forte pression, l’aspect mental sera déterminant. Il faudra garder son sang-froid, jouer libéré tout en mettant de l’intensité. Dans ces moments-là, il y a toujours la peur de perdre… mais aussi la peur de gagner. Nous avons recruté des joueurs d’expérience précisément pour gérer ces situations. J’attends beaucoup d’eux. Il y aura des moments difficiles, c’est inévitable, mais il faudra rester unis et ne rien lâcher.
La condition physique sera également primordiale. Les matchs hivernaux laissent des traces. Un titre ne se gagne pas à 11, mais à 24 ou 30. Chaque joueur aura un rôle à jouer.
C’est pour cela que vous avez renforcé l’effectif ?
Nous ne voulions pas revivre la situation avec deux avant-centres blessés et la contrainte d’évoluer sans véritable numéro 9. Nous avons doublé tous les postes afin de maximiser nos chances. Nous avons ciblé des joueurs ayant évolué au niveau supérieur pour qu’ils apportent leur exigence, leur vécu et leur capacité à gérer la pression.
Un dernier mot ?
Je tiens à saluer l’immense travail accompli par le staff et remercier nos fidèles supporters, qui nous poussent à chaque rencontre. Leur soutien est essentiel. J’invite tous les amoureux du club à venir au stade pour accompagner l’équipe dans cette dernière ligne droite.
Je remercie également nos partenaires, de plus en plus nombreux, qui nous accordent leur confiance.
Nous abordons ces play-offs avec humilité et ambition, avec la volonté de rendre fière toute une région.
Président Khabtane